Les commandes Linux essentielles pour débuter

La ligne de commande fait peur au début, mais une trentaine de commandes suffisent pour 90 % des besoins : se déplacer, gérer des fichiers, installer des logiciels, surveiller la machine. Cette fiche les regroupe par usage, avec à chaque fois un exemple que vous pouvez taper tel quel.

Les exemples sont donnés pour Debian et Ubuntu. Presque tout fonctionne à l'identique sur les autres distributions ; seule l'installation des logiciels change (voir la partie 7).

1. Les bases du terminal

Ouvrez un terminal : sous Ubuntu, Ctrl + Alt + T, ou cherchez « Terminal » dans les applications. Vous voyez une ligne de ce genre, appelée l'invite :

spo@portable:~$

Elle indique l'utilisateur (spo), le nom de la machine (portable) et le dossier où vous êtes (~ désigne votre dossier personnel). Le $ signale un utilisateur normal ; un # signale le compte administrateur root.

Une commande se construit toujours de la même façon :

commande -options arguments
ls -l /home

Ici, ls est la commande (lister), -l l'option (affichage détaillé) et /home l'argument (le dossier à lister). Linux distingue les majuscules et minuscules : Documents et documents sont deux dossiers différents.

2. Se repérer et se déplacer

Deux façons d'écrire un chemin :

• Absolu, depuis la racine du système, commence par / : /home/spo/Documents.
• Relatif, depuis le dossier actuel : Documents/factures.

Les fichiers dont le nom commence par un point (.bashrc, .ssh) sont cachés : seul ls -a les affiche.

3. Gérer fichiers et dossiers

Le caractère * remplace « n'importe quoi » : *.jpg désigne tous les fichiers qui finissent par .jpg. Si un nom contient des espaces, entourez-le de guillemets : cd "Mes documents".

4. Lire le contenu d'un fichier

5. Modifier un fichier avec nano

nano est l'éditeur de texte le plus simple, installé presque partout :

nano notes.txt

On tape le texte directement. Les raccourcis sont rappelés en bas de l'écran (^ signifie Ctrl) :

• Ctrl + O puis Entrée : enregistrer ;
• Ctrl + X : quitter ;
• Ctrl + W : rechercher ;
• Ctrl + K : couper la ligne, Ctrl + U : la coller.

Pour un fichier système, ajoutez sudo devant : sudo nano /etc/hosts. Faites une copie avant de modifier un fichier de configuration : sudo cp /etc/hosts /etc/hosts.bak.

6. Chercher un fichier ou un texte

7. Installer et mettre à jour des logiciels

Chaque famille de distributions a son gestionnaire de paquets. Il télécharge les logiciels depuis les dépôts officiels, vérifiés par la distribution : c'est la méthode à privilégier plutôt que de télécharger des fichiers sur des sites.

Sous Debian et Ubuntu, apt update rafraîchit la liste des logiciels disponibles et apt upgrade installe les mises à jour : on lance toujours les deux, dans cet ordre. sudo apt autoremove supprime ensuite les paquets devenus inutiles.

8. Utilisateurs et droits

sudo exécute une commande avec les droits d'administrateur. Il demande votre mot de passe (pas celui de root), et rien ne s'affiche pendant la saisie : c'est normal.

Dans un ls -l, la première colonne indique les droits, par exemple -rwxr-xr--. Après le premier caractère (- pour un fichier, d pour un dossier), on lit trois groupes de trois lettres : les droits du propriétaire, du groupe, puis de tous les autres. r = lire, w = modifier, x = exécuter (ou entrer, pour un dossier).

On les écrit souvent en chiffres : r = 4, w = 2, x = 1, qu'on additionne. Les deux valeurs à connaître :

• chmod 644 fichier : vous lisez et modifiez, les autres lisent seulement (fichiers ordinaires) ;
• chmod 755 dossier : vous faites tout, les autres lisent et entrent (dossiers, scripts).

9. Surveiller le système

Si kill ne suffit pas, kill -9 4321 force l'arrêt, sans laisser au programme le temps d'enregistrer : à garder en dernier recours.

10. Gérer les services

Les services (serveur web, SSH, impression…) tournent en arrière-plan. Sur presque toutes les distributions actuelles, ils sont pilotés par systemctl :

systemctl status ssh          # état du service
sudo systemctl restart ssh    # redémarrer
sudo systemctl stop ssh       # arrêter
sudo systemctl start ssh      # démarrer
sudo systemctl enable ssh     # lancer automatiquement au démarrage
journalctl -u ssh -n 50       # ses 50 derniers messages

Le nom du service varie selon la distribution : ssh sous Debian et Ubuntu, sshd sous Fedora ou Rocky. La touche Tab après systemctl status propose les noms disponibles.

Pour éteindre ou redémarrer la machine : sudo poweroff et sudo reboot.

11. Le réseau en quelques commandes

Pour aller plus loin : diagnostiquer une panne réseau et sécuriser l'accès SSH.

12. Archiver et compresser

tar -czf sauvegarde.tar.gz Documents/     # créer une archive compressée
tar -tzf sauvegarde.tar.gz                # voir son contenu
tar -xzf sauvegarde.tar.gz                # l'extraire dans le dossier actuel
unzip archive.zip                         # extraire un .zip

Pour retenir tar : c = créer, x = extraire, t = lister, z = compression gzip, f = nom du fichier (toujours en dernier). unzip n'est pas toujours installé : sudo apt install unzip.

13. Combiner les commandes

La vraie force du terminal, c'est d'enchaîner les commandes :

Et pour retrouver ce que vous avez déjà tapé :

• history : liste les dernières commandes ;
• Ctrl + R puis quelques lettres : recherche dans l'historique ;
• clear ou Ctrl + L : nettoie l'écran.

14. Trouver de l'aide

• man ls : le manuel complet d'une commande (q pour quitter, /mot pour chercher) ;
• ls --help : le résumé des options, plus rapide à lire ;
• tldr ls : des exemples concrets plutôt qu'un manuel, à installer avec sudo apt install tldr.

À retenir

• Tab pour compléter, ↑ pour rappeler, Ctrl + C pour interrompre.
• pwd, ls, cd pour se repérer ; cp, mv, rm, mkdir pour les fichiers.
• rm ne passe pas par la corbeille : vérifiez avec ls avant.
• Mises à jour régulières : sudo apt update && sudo apt upgrade (ou l'équivalent de votre distribution).
• sudo seulement quand c'est nécessaire, et jamais une commande copiée d'internet sans la comprendre.